Osteopatía
La osteopatía investiga la influencia y el desarrollo de una enfermedad, y su mejoría mediante una serie de tratamientos manuales. El estudio de la osteopatía está basado en la anatomía, la fisiología, la medicina semiótica y los estudios médicos ortodoxos, con la particularidad de que para el tratamiento de las enfermedades aquélla utiliza medios manuales y no químicos.
Para bautizar a esta terapia se tomó un nombre ya existente, al que se le atribuyó un nuevo significado. Osteopatía significa, en griego, «patología ósea» (de osteon, «hueso», y patía, «enfermedad»). Conviene no confundir la osteopatía alternativa con la osteopatía entendida como denominación general para las enfermedades de los huesos. Si bien inicialmente esta terapia médica sólo se ocupaba de los problemas articulares, en la actualidad, gracias al desarrollo y descubrimiento de nuevas y más modernas técnicas, se emplea para tratar una gran cantidad de disfunciones orgánicas. Para el osteópata es de suma importancia el concepto de lesión osteopática, que se podría definir como una fijación o falta de movimiento en cualquier estructura, generalmente en
las articulaciones del aparato locomotor, y que en la mayoría de los casos va acompañada de dolor. El fin de esta terapia es devolver, mediante una o varias manipulaciones manuales, el movimiento normal de la estructura en tratamiento, para conseguir un perfecto estado de salud. Según la osteopatía, las lesiones osteopáticas pueden causar alteraciones y disfunciones orgánicas si no son solucionadas a tiempo; por lo tanto, la manipulación bien realizada es la manera más adecuada de prevenir la enfermedad (la relación de las enfermedades y afecciones que pueden producir las fijaciones o lesiones osteopáticas se muestra en la tabla de la página siguiente).
Principios de la osteopatía
El fundador de la osteopatía, el médico estadounidense Andrew Taylor Still (18281917) basó sus teorías sobre la salud y la enfermedad en la actuación sobre las causas, y no sobre la sintomatología.
Concibió esta nueva ciencia médica a partir del estudio en vivo de la anatomía de los organismos, puso en práctica sus observaciones sobre las relaciones existentes entre la estructura vertebral y las disfunciones de un órgano y a partir de ahí dedujo la importancia de la circulación sanguínea, la unidad del cuerpo y el concepto de las fijaciones vertebrales.
Sintetizando su experiencia clínica de largos años, desarrolló cuatro grandes principios sobre los que se basa la osteopatía.