Dietoterapia
Es posible utilizar lo que comemos para prevenir o curar enfermedades. Cada alimento contiene diferentes sustancias y propiedades, cuya proporción determina el equilibrio saludable del organismo. Ladietoterapia es la ciencia de la salud que utiliza sólo los alimentos para sus fines terapéuticos. Conocer qué aportan los nutrientes y las necesidades del organismo es fundamental para poder establecer cuál es la dieta más adecuada para cada persona.
Los alimentos constituyen la base principal de los elementos que mantienen saludable el cuerpo humano, y además constituyen la mejor prevención frente a muchas enfermedades. Para la dietoterapia, la alimentación debe cubrir las necesidades básicas del ser humano, y no sólo en el aspecto físico, que muchas veces es el único que se tiene en consideración, sino también en los planos psicológico y social. El estudio de la evolución de la alimentación humana en los diferentes pueblos y sociedades ha permitido conocer la estrecha relación que existe
entre el estado de salud y el estilo de vida y tipo de alimentación. En las sociedades desarrolladas, las transformaciones sufridas por los alimentos con la aplicación de las nuevas técnicas de producción, así como la evolución de las costumbres alimentarias de la población, pueden acarrear consecuencias nocivas para la salud. Y por otro lado, la alimentación de las sociedades subdesarrolladas genera trastornos deficitarios y estados carenciales que restan defensas al organismo frente a las enfermedades. Entre las «enfermedades de la civilización industrial» destacan la obesidad, la hipertensión, la hemorragia cerebral, la cirrosis hepática, las cardiopatías coronarias y la diabetes. Entre las enfermedades y trastornos debidos a una mala nutrición destacan el raquitismo, la osteomalacia, la xeroftalmia, la esterilidad, la anemia y el bocio.
Dietética y dietoterapia
Denominamos dietética a la ciencia que establece la adecuada utilización de los alimentos para conseguir una alimentación equilibrada, variada y suficiente, cubriendo las necesidades tanto del individuo sano como del enfermo. Tiene en cuenta, además, los gustos, costumbres y posibilidades de obtención de los alimentos. Una dieta equilibrada es aquella que aporta diariamente los nutrientes energéticos y no energéticos necesarios es decir, en la proporción justasegún su cantidad, y calidad para el buen funcionamiento del organismo y la continuidad de la vida. La dietoterapia, o aplicación de la llamada dieta terapéutica régimen dietético, se ocupa en cambio de establecer la dieta más adecuada para el paciente y de facilitarle el proceso de alimentación apuntando a diversos objetivos, entre ellos disminuir y prevenir la aparición de síntomas, tratar la enfermedad o actuar como apoyo esencial
a la acción de los fármacos y detectar intolerancias a determinados alimentos.